با تلفيق دو تكنولوژی مغناطيس و نور ، تلاش می شود تا ديسكهايی ايجاد شوند كه هم خاصيت قابل پاك شدن و باز نويسي ديسكهای مغناطيسی را داشته باشند و هم چگالي و ظرفيت بسيار بالای ديسكهای نوری. به نظر می ‌رسد كه اينگونه ديسكها در توليد انبوه به بازار مصرف عرضه شده است. قطر اين ديسكها 5 اينچ بوده ، از نوع پاك شدنی هستند و از سرعت بسيار بالايی برخوردارند ، سرعت انتقال در اين ديسكها حدود يك مگابايت در ثانيه و يا بيشتر است. در سالهای اخير ديسكهای نوری بطور وسيعی برای سرگرمی ، برنامه‌های تعليم و تربيت و ارتباطات تصويری – صوتی بكار گرفته شده است. در زمينه ذخيره اطلاعات ، سيستمهای ثبت نوری مستقيم به عنوان تجهيزات يارانه‌ای معروف شده‌اند، جايی كه تركيب ظرفيت اطلاعات خيلی زياد و دسترسي سريع به آنها توسط ديسكهای نوری يك جايگزين جذاب برای روشهای ديگر ذخيره حافظه يارانه‌ای است. ظرفيت اطلاعات زياد ، طول عمر زياد و زمان طولانی نگهداری ، كاربردهای ذخيره و ... را منحصر به خود كرده است. 
در تمام سيستمهاي ديسك نوري ، مانند ديسكهای ضبط صدا (ديسك بسته يا CD) ، ديسكهای نمايشي (كه معمولا نمايش ليزری يا LV ناميده می ‌شود) و ديسكهای ذخيره داده‌ها ، ما فرض مي‌كنيم كه اطلاعات بر روی ديسك ثبت مي‌شود يا نوشته می ‌شود و مجددا با استفاده از نور خوانده می ‌شود. در عمل تعداد زيادی از ليزرها مانند ليزر يون - آرگون HeNe ، HeCd و ديود ليزر نيم هادی AlGaAs به عنوان چشمه‌های نور برای نوشتن و خواندن بكار گرفته شده‌اند. در حقيقت روشهای ديگر برای نوشتن و خواندن ديسك وجود دارد كه ما به آن نخواهيم پرداخت. 

مزيتهای ديسكهای نوری :

اصلی ‌ترين مزيت ديسكهای نوری بر ديگر سيستمها مانند ديسكهای صوتی معمولی و سيستمهاي نوار مغناطيسی ، علاوه بر ذخيره اطلاعات به چگالي بالا ، عدم تماس فيزيكی بين سيستم قرائت و ماده ذخيره اطلاعات است كه از پاره شدن جلوگيري مي‌نمايد. علاوه بر اين در ديسكهاي نوري ، لايه ماده شفافي را مي‌توان روی اطلاعات ذخيره شده نشانيد تا آسيب نبيند. گرامافون اطلاعاتی را در سطح ديسك به صورت مارپيچ ضبط مي‌كند كه رد پا ناميده مي‌شود. اما در عمل در ديسكهای نوری ، نه شيار و نه خط مداوم وجود دارد بلكه فقط "علامتها" مارپيچهای شكسته‌ای را شكل می ‌دهد. اين علامتها مساحتهای كوچكي هستند كه نسبت به اطراف خود فرق نمايانی دارد. معمولا حفره‌هايی در سطح ديسك ايجاد مي‌كنند. در نتيجه بازتاب در طول مسير با توجه به توزيع حفره‌ها تغيير می ‌يابد، كه بيانگر ثبت اطلاعات است. 

ذخيره و خواندن اطلاعات ذخيره شده 

برای خواندن اطلاعات ذخيره شده بازوی اپتيكي تغييرات بازتاب را به سيگنال الكتريكي تبديل می ‌كند. يك عدسي در داخل بازو پرتو كم توان ليزر را به لكه كوچك نوری بر روی مسير متمركز می ‌كند و همچنين نور بازتاب شده از ديسك را مجددا به آشكار ساز نوری هدايت می ‌كند. خروجی آشكار ساز نوری بر اساس توزيع گودالهای طول مسير تغيير می ‌كند و سيگنال الكتريكی بدست می ‌دهد كه می ‌توان سيگنال صدا ، تصوير و يا داده‌ها را دوباره بدست آورد.