نام این قطعه از ترکیب کلمات Modulator-DEModulator ساخته شده است . مودم که وسیله ای برای اتصال به اینترنت می باشد. در واقع اطلاعات انالوگ و دیجیتال را به یکدیگر تبدیل می کند. اگر بخواهید از طریق خط تلفن دو کامپیوتر را به هم متصل نمایید باید اطلاعات دیجیتالی درون کامپیوتر منبع را تبدیل به سیگنال های انالوگ کنید تا قابلیت انتقال از طریق خط تلفن را داشته باشند . این اطلاعات انالوگ در کامپیوتر مقصد مجدد تبدیل به داده های دیجیتال و قابل فهم برای سیستم می شوند این عملیات تبدیل توسط مودم صورت می گیرد . مودم های اولیه در سال های 1984- 1970 با سرعت ناچیز 30 بیت بر ثانیه کار می کردند اما امروزه سرعت انواع معمولی انها به 56 کیلو بیت بر ثانیه رسیده است . مودم ها به دو دسته داخلی (Internal) و خارجی (External) تقسیم بندی می شوند. مودم های داخلی روی اسلات های PCI نصب شده و از طریق سوکت انتهای خود به خط تلفن وصل می گردند . 
مودم های خارجی به صورت یک جعبه مجزا خارج از کامپیوتر قرار می گیرند و هر چند به دلیل قابل حمل بودن و سادگی نصب تا حدودی محبوبیت دارند اما عیب بزرگ انها قیمت بالا نسبت به مودم داخلی می باشد . 
یکی از ویژگی های مهم مودم سرعت انتقال داده ها توسط ان است که با واحد bps یعنی بیت بر ثانیه سنجیده می شود. مودم های معمولی سرعتی در حدود 6/33 تا Kbps56 دارند هر چند به دلیل کند بودن خطوط اینترنت ایران از همین سرعت هم استفاده بهینه به عمل نمی اید . 

مودم DSL : استفاده از مودم های معمولی برای اتصال به اینترنت و استفاده از روش های سنتی شماره گیری (Dial Up) مشکلات مخصوص به خود را دارد . سرعت پایین ، قطع و وصل متوالی و اشغال شدن خط تلفن از جمله این معایب است . برای غلبه بر این مسائل ، فن اوری جدیدی از سال 83 تا کنون در حال گسترش در کشور است که ADSL نام دارد و از ترکیب کلمات (Asymmetric Digital Subscriber Line) و به معنای " خطوط اشتراکی دیجیتال نامتقارن" اخذ شده است . این نوع ارتباط از این جهت نا متقارن نامیده می شود که حجم اطلاعات دریافتی که ان بسیار بیش تر از اطلاعات ارسالی است . 
در این روش با بهره گیری از نوع خاصی مدولاسیون ، پهنای باند قابل استفاده بر روی سیم تلفن به باندهای فرکانسی مجزا تقسیم بندی می شود تا صدای مکالمات تلفنی و داده های اینترنتی در دو باند جدا گانه منتقل می شود . به این ترتیب نه تنها خط تلفن اشغال نمی شود بلکه سرعت دریافت و ارسال اطلاعات هم به نحو چشم گیری افزایش خواهد یافت . علاوه بر این، اتصال به اینترنت دائمی بوده و نیاز به شماره گیری نمی باشد البته این فناوری مانند هر وسیله دیگری دارای معایبی نیز هست . از جمله این که سرعت و کیفیت انتقال اطلاعات وابستگی زیادی به مسافت کاربر با مرکز تلفن ارائه دهنده خدمات DSL دارد و در مسافت های بالای 5 کیلومتر عملا ارائه اینترنت پر سرعت امکان پذیر نمی باشد . 
برای استفاده از اینترنت و فن اوری DSL نیاز به یک مودم DSL است که اصطلاحا ATU-R هم نامیده می شود و به وسیله پورت USB یا کابل شبکه به کامپیوتر کاربر متصل می گردد. برخی شرکت های ارایه کننده خدمات ADSL این نوع مودم ها را به صورت امانی در اختیار کاربران قرار داده و تنها هزینه اتصال به اینترنت را برحسب حجم اطلاعات دریافتی محاسبه می کنند.